【クローザー？リリーフ？セットアッパー？】野球用語クローザーの意味や役割を解説

野球で「クローザー」という言葉をよく聞きますが、リリーフやストッパー、セットアッパー、抑えなど、似た言葉が多いですよね

そこで、この記事では、野球用語クローザーの意味を解説していきます！

この記事を読むと、クローザーへの理解が深まり、曖昧な言葉の区別がつくようになります！

クローザーとは

クローザーとは、試合の終盤に登板し、試合を終了させる投手のことです

クローザーは英語で「closer」と書き、「閉じる」という意味の「close」と「人」を表す「er」が組み合わさってできた言葉です

試合を勝利で閉じる人」という意味で、抑え投手とも呼ばれます

以前は先発ピッチャーが完投するのが理想とされていましたが、怪我のリスクなどを考慮し、近年は、分業制がメインとなっています

「先発-中継-抑え」という分業になり、最後に投げる投手がクローザーです

似た言葉に、「リリーフ」「セットアッパー」「ストッパー」などがあります

それぞれ、このように意味が異なります

クローザーと同じ意味の言葉がたくさんあります。クローザーが英語なのに対し、ストッパーが和製英語、抑え投手と守護神が日本語です

そのため、MLBではクローザーと呼ばれます

中継投手に関する野球用語「ホールド」はこちらでも詳しく紹介しています

クローザーに求められること（適正）

クローザーが登板するのは、1点差や2点差などの僅差の場合が多いです。負けている試合ではほとんど登板しません。

リードを保ったまま勝つことが、クローザーの役割です

そのため、クローザーには先発や中継とは異なる力が求められます

3つの必要な力を紹介します

1.メンタルの強さ

最後に抑えて勝つのが当たり前という場面で、登板しますので、かなりのプレッシャーがかかります

球場も盛り上がり、相手チームは必死で食らいついてきます

そういう状況でも動じずに、淡々と投げるメンタルの強さが求められます

2.体力

1回（打者3人）しか投げないので、楽と思われがちですが、非常に体力が必要な役割です

状況によっては、先発投手と違い、毎日登板しないといけません

また、いつ登板するかがわからないので、毎日投げ込み、準備をする必要があります。長いシーズンを耐える体力が必要です

3.空振りを奪える球種がある

1回を無失点で抑えるためには、三振をとれると有利です

ランナーがでてしまっても、三振を取ればピンチは広がらないため、空振りを奪える球種があると適正があります

ストレートでも変化球でも構いませんが、相手を圧倒する空振りを奪える球種が必要です

歴代クローザーランキング

歴代クローザーのランキングをみていきましょう

クローザーを評価する指標に「セーブ」があります。下記4つの条件を満たしたとき、セーブが1つ記録されます

今回はこのセーブ数が多い順でランキングを作りました

歴代最多セーブは、圧倒的なセーブ数の岩瀬選手です

2005年にクローザーを任されると、そこから9年連続で30セーブ以上を記録し、最多セーブのタイトルを5回獲得しています

現役最多は平野佳寿選手です。引き続き、頑張って欲しいですね

まとめ

今回の記事では、野球のクローザーについてわかりやすく解説しました

最後にポイントをまとめます

これからは、クローザーにも注目して野球を楽しみましょう！

ピッチングに役立つこちらの記事もどうぞ